ديباجه اين كتاب كه نتيجهء سه سال كار تقريبا بىانقطاع و مسافرتى هم به مدت شش ماه در سرزمين ايران و سفرى قبلى به نواحى همجوار آن و از آن پس نيز ادامهء مكاتبات با مقامات صاحب‌نظر مقيم آن كشور است به اين اميد و آن‌هم رجاء واثق انتشار مىيابد كه تا زمانى كه اثرى بهتر از اين تأليف نشده باشد اثر استوارى در زبان انگليسى راجع به ايران باشد . وقتى كه در پائيز 1889 به عنوان خبرنگار روزنامهء تايمز به ايران رفتم منظور عاجلم اين بوده است كه طى نامه‌هائى كه لزوما از لحاظ تعداد و تفصيل محدود باشد شرح خلاصه‌اى دربارهء وضع سياسى قلمرو شاه براى روزنامهء مزبور فراهم سازم « 1 » در ضمن از فرصت استفاده نموده اطلاعات اضافى فراوانى بدست آوردم كه در آن مورد استفاده از آنها غيرمقدور و ازاين‌رو غيرممكن بود نقايصى را كه دربارهء ايران‌شناسى جديد وجود دارد و من در مطالعات قبلى بدان برخورده بودم بر طرف سازم . بنابراين معلوماتى كه بدان ترتيب و همچنين بعدا در اثر كاوشهاى مداوم و مكاتبه فراهم آمده است مطالب دو مجلد اين كتاب را تشكيل مىدهد . هنگامى كه راجع به موضوع موردنظر خود بررسى بيشترى نمودم به اين حقيقت پى بردم كه منابع اطلاعاتى ما در باب ايران بسيار ناقص است . با آنكه

--> ( 1 ) - اين نامه‌ها كه هفده‌تا بوده است به تناوب از نوامبر 1889 تا آوريل 1890 در روزنامهء تايمز انتشار يافت .